Acciones navales
Combate naval de Arroyo de la China. 28 de marzo de 1814.
Finalizado el desembarco y toma de Martín García el 15 de marzo de 1814, el jefe español capitán de navío Jacinto de Romarate, se alejó de aquel teatro de operaciones, remontando el Río Uruguay y ubicándose en Arroyo de la China (actual Concepción del Uruguay).
Brown suponía que Romarate estaba sin municiones y dispuso que una escuadrilla con seis naves menores, al mando del capitán Tomás Notter, saliera en su persecución.
El 28 de marzo la flotilla patriota alcanzó al jefe español y realizó un ataque violento y decidido, pero la flota realista repelió con una lluvia de proyectiles y metralla. El resultado fue adverso a las fuerzas patriotas: la “Santísima Trinidad” encalló y perdió gran parte de su tripulación, muriendo Notter; la balandra “Carmen” fue barrida por el fuego, y al comprender que iba a ser abordada, su capitán, el marino de origen griego Spiro, hizo desembarcar a la tripulación y con una mecha voló la nave, con él a bordo; las otras tres naves, cargadas de muertos y heridos, lograron alejarse finalizado el combate.
A pesar de la derrota que soportó la flotilla patriota y las pérdidas materiales y humanas, este hecho tuvo un aspecto positivo, puesto que Romarate permaneció aislado en aguas del río Uruguay, impedido de auxiliar al resto de la flota realista que estaba apostada en Montevideo.
Puede decirse que su ausencia en el combate naval de Montevideo dos meses más tarde, coadyuvó al triunfo de nuestras fuerzas en la toma de esa plaza y bloqueo del puerto.
Asimismo, el combate naval de Arroyo de la China dejó un legado de heroísmo en la historia naval argentina: la actuación del joven teniente Pedro Samuel Spiro y la decisión de inmolarse junto a su balandra “Carmen”, para que no fuese tomada por el enemigo, demostrando ser un digno descendiente del pueblo griego, cuyas proezas tan bien relató Homero.
